种子繁殖。种子和幼苗越冬，一年生或二年生草本。华北地区10月（或早春）出苗，翌年4月开花，5月果实成熟。种子经过短期休眠后萌发。种子量很大，每株种子可达数千粒。

茎直立，有分枝，高20—50cm。基生叶莲座状，大头羽状分裂；茎生叶狭披针形至长圆形，基部抱茎，边缘有缺刻或锯齿。总状花序顶生或腋生；花瓣4，白色。短角果，倒心形。

遍布全国。是生于较湿润而肥沃的土壤，亦耐干旱，是华北地区麦田主要杂草，形成单优势种群落或与播娘蒿一起形成群落。大量发生时，密布地面，强烈的抑制作物生长。

注重冬前期防治，年后零星发生再补施药剂进行防治。